나는 식습관을 바꾸기 전까지 설탕에 대해 구체적으로 알지 못했다. 설탕이 몸에 좋지 않다는 것은 막연히 알고 있었지만, 그 영향에 대해 깊이 생각해 본 적은 없었다. 엄마가 믹스 커피에서 설탕을 빼고 드시는 것을 보고 오히려 비웃었던 기억이 난다. 나는 하루에 3-4개의 믹스 커피를 마셨고, 때로는 저녁에도 한 잔을 더 마시곤 했다.
그러던 중 설탕이 몸에 해롭다는 것을 알게 되면서, 설탕이 든 믹스 커피를 끊기로 결심했다. 처음에는 대신 아메리카노를 마셨다. 믹스 커피보다 건강한 선택이라고 생각했지만, 점차 커피 자체를 줄이게 되었고 결국 모든 커피를 마시지 않게 되었다. 물론 사람을 만날 때는 예의상 카페에서 아메리카노를 한 잔 마시기도 하지만, 평소에는 커피를 완전히 끊었다.
커피를 끊으면서 놀라운 사실을 깨닫게 되었다. 나는 하루 3-4잔의 커피를 마시면서도 잠을 잘 잔다고 생각했다. 일부 연구에서 커피와 수면의 관계가 크지 않다는 결과를 보고, 나도 커피가 내 수면에 영향을 미치지 않는다고 믿었다. 하지만 그 믿음은 커피를 끊고 나서야 완전히 잘못된 것이었음을 알게 되었다.
커피를 마실 때는 밤 2시 전후에 잠이 들었고, 스스로 야행성 인간이라 생각하며 이를 당연하게 받아들였다. 하지만 커피를 끊고 나니 저녁 10시면 자연스럽게 졸음이 왔고, 요즘은 11시 전후로 잠이 든다. 아무리 늦어도 1시 이전에는 잠자리에 들게 되었다. 예전에는 새벽 3시까지 뒤척이며 잠들지 못할 때도 많았는데, 지금은 훨씬 규칙적인 수면 패턴을 유지하게 되었다.
이러한 변화를 겪으며 나는 커피가 단순한 기호식품이 아니라 생활 패턴을 크게 좌우하는 요소라는 것을 깨달았다. 커피와 설탕을 멀리하면서 몸이 점점 자연스러운 리듬을 찾아가는 것을 경험하고 있다. 지금은 커피 없는 삶이 더 건강하고 편안하게 느껴진다.
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